Portrait

Kinderbildnisse sind ein klassisches Genre der bildenden Kunst. Sie haben eine lange, bis in die Antike zurückreichende Tradition und sind eng mit der Kultur- und Sozialgeschichte verknüpft. Die Darstellung von Kindern wird in den verschiedenen Perioden ihrer Entstehung stark vom Geist der Zeit beeinflusst. Schon immer war der Blick des Künstlers auf das Kind voll von Projektionen, in denen sich kollektive ebenso wie subjektive Vorstellungen, Normen und Fantasien spiegeln. Bis zum Ende des Mittelalters wird die Kindheit von der Gesellschaft gar nicht als eigenständige Lebens- und Entwicklungsphase angesehen.

Kinder werden nicht als Kinder, sondern als kleine Erwachsene betrachtet. Daher werden ihnen auch keine besonderen Bedürfnisse zugestanden. Sie werden wie Erwachsene gekleidet und in die Pflicht genommen. Die Ursachen dafür liegen in der Geschlossenheit der mittelalterlichen Sozialordnung und im starken Einfluss der christlichen Religion auf das Denken und Fühlen der Menschen. Jesus Christus, von Gott als Weltenretter und -herrscher gesandt, wird bereits bei seiner Geburt als außergewöhnlich und einzigartig wahrgenommen: Ein Kind, das schon in der Krippe Zeichen und Wunder bewirkt und als 12jähriger die Priester im Tempel belehrt und beschämt. Kein Wunder, dass ihn die Maler selbst als Baby in den Armen seine Mutter eher als Erwachsenen denn als Kind darstellen.